Sussex berasal daripada kaunti bersejarah Sussex, yang terletak di tenggara England. Ia antara baka ayam tertua di Britain:[2]:289 Ayam ini yang diperincikan sebagai "Ayam Old Sussex atau Kent" telah dipamerkan buat pertama kali di pertunjukan unggas di Zoo London pada tahun 1845.[7] Sussex tidak dimasukkan ke dalam standard unggas edisi pertama, Standard Kesempurnaan di Pameran Unggas oleh William Bernhardt Tegetmeier, pada tahun 1865.[2]:289 Standard baka untuk ayam Sussex mula didrafkan pada tahun 1902, bersama tiga variati warna iaitu light. merah dan rinting.[7] Rinting merupakan paling tua.[2]:289 Pembangunan variati light mungkin dipengaruhi oleh baka-baka Oriental seperti Brahma and Cochin, dan juga Dorking perak-kelabu. Variati merah asalnya berdada hitam; variati merah dan perang mungkin dipengaruhi oleh ayam Laga India. Variati buff mula muncul pada tahun 1920an, dan kemudian diikuti oleh warna putih. Variati terkini adalah perak.[2]:289

Pada awal kurun ke-20, sehingga kemunculan hibrid komersial menjelang Perang Dunia II, ayam Sussex dan ayam Merah Rhode Island merupakan dua baka ayam pedaging utama di United Kingdom.[7] Variasi Sussex utiliti kemudian dibangunkan dengan keupayaan bertelur yang lebih baik tetapi saiz badan lebih kecil dan corak yang kurang menarik untuk tujuan pameran.[8]